De blokrem is samengesteld uit een remschoen, een remarm, een remwiel en een remlichter. Het remwiel wordt vaak als de helft van de koppeling op de roterende as van het mechanisme gemonteerd. De symmetrisch geplaatste remarm is scharnierend verbonden met het vaste deel van het frame en de twee remschoenen met aan de binnenzijde bevestigd frictiemateriaal zijn respectievelijk scharnierend. Op de twee remarmen, onder invloed van de remkracht op de remlichter, vergrendelt het paar remblokken het remwiel in radiale richting om een remkoppel te genereren.
Neem de elektromagneetblokrem met korte slag als voorbeeld om het werkingsprincipe van de blokrem te illustreren. Wanneer de stroom wordt ingeschakeld, trekt de ijzeren kern van de elektromagnetische remontgrendeling het anker aan om tegen de duwstang te drukken, de duwstang duwt de linker remarm om naar links te zwaaien en de hoofdveer wordt samengedrukt. Tegelijkertijd duwt de drukverlagende hulpveer de rechter remarm naar rechts en drijven de twee remarmen de remschoen aan om los te komen van het remwiel en kan het mechanisme bewegen. Wanneer de stroomtoevoer wordt onderbroken, verliest de ijzeren kern zijn magnetisme en wordt de aantrekkingskracht op het anker geëlimineerd, waardoor de druk van het anker op de duwstang wordt opgeheven. Onder invloed van de hoofdveerspanning worden de twee remarmen samen ingetrokken om de remblokken stevig vast te houden. Het remwiel genereert remkoppel; tegelijkertijd wordt de hulpveer samengedrukt. Het remkoppel wordt bepaald door de kracht van de hoofdveer, en de hulpveer zorgt voor de opening tussen het losdraaien. De remwerking van de blokrem wordt grotendeels bepaald door de prestatie van de remlichter.
De kenmerken van de blokrem zijn een eenvoudige structuur, gemakkelijke installatie en gebalanceerde druk gegenereerd door het paar blokken, zodat de remwielas niet wordt beïnvloed door buigbelastingen. Het wordt veel gebruikt in kranen.
